Hlavná časť LED je tiež PN prechod, ale po zapnutí LED je jeho pokles napätia vo všeobecnosti asi 2 V a niektoré LED môžu dosiahnuť 3 V. Pokles napätia obyčajných diód je asi 0,5 V, ako napríklad Schottkyho diódy.
Svetelné diódy sa vo všeobecnosti používajú ako indikátory. Napríklad indikátor napájania a indikátor komunikácie, napríklad keď sériový port odosiela a prijíma dáta, LED dióda bliká, čo znamená, že dáta sa odosielajú a prijímajú.
Pri návrhu obvodu by mal byť odpor obmedzujúci prúd zapojený do série. Ako určiť hodnotu odporu obmedzujúceho prúd? Najprv by sme mali poznať predné napätie a prúd LED. Dopredné napätie určitej LED je 2,5 V a dopredný prúd je 5 mA. Tento dopredný prúd má rozsah hodnôt. Ak je prúd príliš veľký, dióda môže byť spálená. Ak je prúd príliš malý, jas LED diódy nestačí.
Tieto parametre nájdete v knihe údajov LED.
Predpokladajme, že jednosmerné napätie je 5V. Odpočítajte pokles napätia diódy o 2,5 V od 5 V. Zvyšných 2,5V sa delí prúdom 5mA. Odpor sa rovná 500 ohmom.
Preto je potrebný 500 ohmový odpor v sérii v obvode.
